万圣节冒险之旅

                                                                  关于万圣节
   十月三十一日是美国的“万圣节”，英文名称叫做“Halloween”。这个节日来源于爱尔兰，起初是肯而特人庆祝丰收的节日。人们屠杀（slaughter）牲畜（livestock）作为过冬之用。古代的肯而特人认为十月三十一日晚上，活着的人和死去的人之间的界限模糊（the boundary between the alive and the decreased dissolved）了，死去的人就会给活着的人造成诸如疾病缠身，庄稼歉收之类的灾难，所以人们就点燃篝火（bonfires），把屠杀掉的牲畜的骨头扔进火中来驱邪避鬼。人们都穿戴上恐怖吓人的服装和面具，来安慰鬼神，祈保安康。现在我们知道，万圣节的标志就是南瓜灯。其实在爱尔兰人移民美国之前，肯而特人先是用大头菜（turnip）来点灯的，因为当时肯而特人认为人的头颅是最有智慧的，所以人们就用蔬菜的“头”来象征人的头颅点上蜡烛，驱鬼降魔。关于这个风俗，还有一个传说：有一个贪婪残忍，酗酒如命的农夫，名叫Stingy Jack，他把恶魔骗到了一棵树上，然后在树干上画了一个十字架，恶魔被困在了树上。为了报复，恶魔就给这个胆大妄为的农夫下了一个毒咒（curse），叫他永远都在晚上打着一个用大头菜刻成的灯笼---他唯一的财产巡夜。当爱尔兰人移民到美国以后，他们把他们庆祝Halloween的风俗也带到了美国，只是不同的是，美国当地却没有大头菜，却有很多南瓜（pumpkin），而且南瓜个大，容易刻图案，所以人们就逐渐的移风易俗，直到19世纪中叶，南瓜灯形成美国万圣节独有的文化标志。
      庆祝万圣节的国家很多，除了美国，英国，加拿大，爱尔兰，新西兰这些英语国家以外，还有波多黎各和日本。人们穿着打扮成僵尸，魔鬼，女巫之类的衣服，带着吓人的面具，进行各种活动，这些活动包括：篝火晚会（bonfire），参观“鬼屋”（visiting haunted houses），化妆舞会（costume parties），化妆游行（ghost parade），读鬼故事和观看恐怖电影等。小孩子们主要是玩一种很有意思的游戏，叫做“trick-or-treat”（也就是不给糖就捣乱）。小孩子到了十月三十一晚上，是绝对的主人翁。他们挨家挨户登门拜访，这时主人要热情接待，给小孩糖果，否则你就惨了，小孩就要四处捣乱，让你不得安宁。trick-or-treat这个游戏不是爱尔兰文化的舶来品，而是美国文化的衍生物。它在1950年左右开始于费城（Philadelphia），然后于1952年很快传及全国。值得注意的是，小孩在接受糖果的同时，还接受小额的捐款（donation）。据统计，联合国儿童基金会（UNICEF）于2006年宣布，自从该游戏问世以来，孩子们在游乐的同时，为该组织共筹得捐款$119million（US）。这简直是一个令人难以置信的奇迹。
      今天晚上，Whitman 中学就有Halloween主题庆祝活动，我有幸去体验了一次美国恐怖文化。我发现，这不仅仅是恐吓搞怪，在大家游戏开心的同时，挑战自己，战胜自我才是最重要的。恐怖是一种心理体验，是心魔，只有战胜自己，心魔自然会销声匿迹，所谓的恐怖也就不过尔尔了。
以下是我这次Halloween冒险之旅的几张照片。
1.这是haunted hotel（闹鬼宾馆）的门童。